Miss Fletcher

Miss Fletcher travaille pour CommonGround, elle tient le standard et l'accueil de 11h à 17h, elle donne des conseils juridiques et administratifs aux résidents du Lower Ninth. Elle est également écrivain!
Elle aime parler, il y a toujours quelqu'un à son bureau menant avec elle de grandes discussions. Hier, c'était moi, qui a eut droit à un bout de sa vie! Ayant mieux cernée ma qualité d'architecte, elle m'a parler de sa maison. Elle habite une maison shotgun double. Comme la maison de Charlotte, mais avec un mur de séparation au milieu. Son voisin c'est ça fille, qui souhaite avoir un jour sa propre maison. Quand elle partira, Miss Fletcher, n'imagine pas louer l'autre partie de la maison à quelqu'un d'autre qu'à un de ses enfants. Donc, elle veut imaginer comment ouvrir le mur de séparation des deux appartements pour faire une seule maison. Son plus grand souhait serait qu'il n'y ai plus besoin de traverser sa chambre pour aller dans la cuisine.
Elle m'en a dit un peu plus sur la maison Shotgun, avec ses pièces en enfilades n'offrant aucune intimité entre les chambres et les pièces publiques. Visiblement, la plupart des habitants des maisons shotgun ne sont pas propriétaires, et mettre en location une maison shotgun double, c'est comme louer une maison pour le prix de deux, c'est très lucratif. Comment faire pour créer un peu d'intimité dans un maison très étroite où on ne peut pas avoir de couloir, et que le salon se trouve côté rue, la cuisine côté cour, et entre les deux les chambres qu'il faut traverser? C'est un modèle "traditionnel" de maison ici, mais ses habitants le subissent plutôt qu'il reflètent un réel mode de vie, c'est surtout un moyen de construire une maison vraiment pas cher et de la louer au plus vite.
Miss Fletcher m'a raconté comment, par un incendie en 2001, elle a perdu une bonne parti de ses souvenirs, des objets auxquels elle était attachés. Après un an, elle avait réintégré sa maison, tout racheter neuf et beau. Pour perdre à nouveau tout, par l'inondation de deux semaines provoquée par Katrina. Elle m'a dit à peut près en ces termes : "j'aime les belles choses, les beaux vêtements, les beaux meubles... mais aujourd'hui je ne m'y attache plus. L'incendie m'a pris la moitié de mes souvenirs, Katrina a emporté le reste. Je n'ai plus rien. Ma grand-mère ne me laissait pas m'assoir sur son canapé. Aujourd'hui je dis à mes petits enfants, allez-y, à quoi bon si c'est pour ne pas en profiter. Voilà ce que je pense aujourd'hui"

Je suis (un peu) l'envoyée de Dieu dans le Lower 9

Et oui, c'est comme ça que ma présenter le révérend à quelques paroissiens!
Si j'avais su...
J'allais assisté à une réunion de présentation du projet qu'à fait John Williams pour réhabiliter le Wallgreen en véritable Eglise et vrai lieu communautaire, avec salle de cours, salle de spectacle et jardin d'enfants...
Le révérend, qui est un homme de 70 ans super énergique et fort sympathique, expliquait qu'il conduisait sa voiture en pensant, "comment faire, oh God, pour que les travaux progressent, que les habitants du Lower Ninth puissent revenir dans leurs maisons" et là il arrive à l'église et Daryl me présente à lui, et je suis architecte, et je vais travailler sur les plans des maisons, et merci Lord!! C'est dieu qui a entendu sa prière, et qui m'a envoyé jusqu'au Lower Ninth. Ce que je ne lui ai pas dit c'est que c'est plutôt l'énergie nucléaire qu'il faut remercier! Merci EDF tout puissant! Non ça je l'ai gardé pour moi! ils auraient pas compris ma blague.
Ce qui est drôle aussi, c'est que quand je leur ai dit que je vivais à CommonGround, les 3 femmes a qui je me présentais m'ont toutes proposé de venir chez elles si j'avais besoin d'une douche! Bon, en fait ils sont au courant des conditions de logements spartiates de CommonGround, et le révérend m'a dit qu'il pouvait éventuellement m'aider à trouver une chambre chez l'habitant. A voir.
La réunion de présentation du projet a suscité un débat intéressant sur le rôle du Centre Communautaire, les besoins des gens du quartier. La réunion quand même commencée et finie par une prière, j'ai pu attendre discrétemment pour la prière d'ouverture, mais pour la prière de clôture le révérend et ma voisine de gauche m'ont inclu d'office dans le cercle en me saisissant les deux mains. Bon, j'ai été bien poli, je n'ai rien dit. C'est vrai, après un petit débat houleux, rien de telle qu'une petite prière pour réconcilier tout le monde. On n'y pense pas assez.
Voilà, pour l'instant, à CommonGround, j'étais passé à côté de cette amérique religieuse, ça y est maintenant, j'ai mis un pied dedans!

Travail à CommonGround

Par l'intermédiaire de Smitty, pour qui je prépare le permis de construire, j'ai été présentée à Daryl. Il travaille pour "All Souls" qui est une église épiscopale et un centre communautaire, au cœur du Lower Ninth Ward. Le plus étonnant, c'est que cette église, et bien, elle s'est installée dans un ancien Wallgreen, dans un ancien supermarché! Il faut que je documente ce message de quelques photos, mais c'est un lieu assez atypique.
Daryl coordonne les volontaires d'"All Souls", donc il mène des chantiers de reconstruction, il donne des cours de musiques aux enfants venant au centre communautaire, il récupère des ordinateurs pour créer une salle d'informatique, il se lève à 4heure du matin pour pouvoir pratiquer la clarinette au moins 3heures par jour, il met plein de gens en contact... Je l'ai suivi une journée, car quand il a su que j'étais architecte, il a eu plein de travail à me donner! Ce jour-là nous avons donc été sur le chantier d'une autre maison qui a besoin de plan. Pour bien comprendre ce qu'il était nécessaire de faire, nous sommes allés rendre visite aux propriétaires. C'était une rencontre très touchante. Je vais vous résumer leur histoire.
M. et Mme Burn ont une cinquantaine d'année. Ils ont eut un grave accident de voiture à cause d'un chauffard ivre. Mme Burn ne sait pas si elle pourra remarcher et M. Burn n'est pas encore parfaitement solide sur ses jambes. Avant leur accident, M. Burn avait une société de travaux, il avait 8 chantiers de maison en cours, dont la sienne. La maison a déjà été surélevée d'un bon mètre. Mais voilà, comment accéder à une maison surélevée quand on est en fauteuil. Il faut dessiner une rampe, penser à l'accessibilité du logement, etc. C'est donc ça mon travail. A présent, ils louent une maison avec un de leur fils, sa femme et deux petites filles. On était à leur chevet pour parler de leur besoin pour leur nouvelle maison.
Daryl m'a ensuite présentée à John Williams, l'architecte en charge du Lower Ninth Ward. C'est aussi un paroissien de l'église Wallgreen. Il fait beaucoup pour le quartier, aide les résidents à revenir en les aidant à déposer les permis de construire. Seulement, il n'a pas trop le temps de s'en occuper. Donc, je peux préparer le travail. Comme tout bon architecte, il a une assistante qui filtre les appels et les mails. Donc pour l'instant Daryl joue les intermédiaires. Mais John Williams a l'air vraiment sympathique, je vais essayer de mieux le connaitre. On verra.
Pour préparer le permis de construire, il faut un extrait du cadastre. Donc, j'ai eu droit à une confrontation avec l'administration locale, qui vaut bien nos chers services municipaux français. Quand on entre dans le Ciy Hall, point d'accueil, ni de panneaux d'affichage vous indiquant à quel niveau se trouve le bureau recherché. J'ai tenté le 6ème, je me souvenais qu'on me l'avait conseillé. Mais ce n'était pas au 6ème, je suis redescendue demandé au gardien qui surveillait le portique électronique. Le département Safety and Buildings se trouvait au 7ème. Mais là, on m'a dit que je devais aller au Reale Estate & Records Office, j'aurais du le deviner! Mais au 5ème, le bureau n'était ouvert que de 9h à 14h. Premier essai infructueux! Je suis pas devin mais je m'étais préparée largement à cette idée! la deuxième tentative, j'avais mes papiers!