Balade sur le site ...

Voici quelques photos du site que j'ai retenu pour l'étude. C'est une tranche de la ville du Mississippi au lac Pontchartrain. Il fait dix kilomètres de long ... je l'ai parcouru l'autre jour en vélo. C'est grand ... il faut que j'y retourne. Je crois que je vais faire une série de photo "panorama", lors de ma prochaine sortie.

Une levée de béton ...


Le lac Pontchartrain et son parc peu ornementé ...


L'A-10 qui traverse le site sur ses piles de béton créant une sous-face occupée il y a encore un an par un "bidon-ville" aujourd'hui évacué.

Un super marché, et sa galerie commerçante qui n'a pas réouverte ...

Le canal de la 17ème rue, qui a subi deux brèches lors de Katrina. Le long du canal je n'ai vu qu'une seule maison reconstruite en parpaing, avec un étage réellement au dessus du niveau de l'eau.

Autre balade ...

Sur les conseils de Nicolas je suis allée à l'autre bout de la ville, sur le comté de Jefferson, le long du Mississippi, de l'autre côté de la levée, se trouvent quelques maisons sur pilotis. Auparavant, il y en avait des centaines, celle sur le comté de New Orleans ont été rasées. Il en reste une petite dixaine cachées dans la végétation. Tellement cachées que les photos ne rendent pas grand chose! En hiver, le niveau de l'eau est beaucoup plus bas, en été, les pontons d'accès sont nécessaires. Ce doit être un sacré lieu pour habiter!

De l'autre côté de la rive des terminaux du port industriel, et quelques pêcheurs sous l'énorme pilone éléctrique.

En rentrant, dans mon quartier de Byawater, j'avais le soleil dans le dos et en face un orage arrivait ... la lumière était saisissante. Et puis, voici la maison dans laquelle je vis depuis trois semaine,s comparé à la chambre de 4 avec ses lits superposés de Common Ground, à la collocation géante et ma chambre "caisse de résonnance" - rez-de-chaussée humide, j'ai atteind un niveau de confort non négligeable. Je le savoure en me prélassant le soir à la fraîche sur ma terrasse en écoutant les voisins joués du blues ...

Ce que peut apprendre la lecture du Times Picayune

J'ai trouvé une pile de journaux dans ma nouvelle maison : des éditions du Times Picayune. L'équivalent de notre Ouest France ou République du Centre, avec ces pages d'annonce des décès. C'est aussi une mine d'informations sur la reconstruction que j'avais négligée jusque là.

Lundi s'est ouverte la nouvelle saison des ouragans dans le golf du Mexique, et pour l'occasion ils ont publié un complément spécial "évacuation de la ville". "Avez vous un plan d'évacuation de prévu?" Il faut que chacun sache où il peut aller, dans sa famille chez des amis, pour être accueilli. Un ouragan peut aussi vouloir dire que sa maison peut être détruite. Ils déploraient pour l'évacuation de Gustave de l'année dernière que pour chaque bus affrétés il n'y avait pas de listes de personnes établies, ni de destinations toujours claires pour un refuge...

Dans le journal, les faits divers sont un peu plus violents que dans l'ouest de la France. Aujourd'hui, ils ont publiés un rapport sur la criminalité dans la ville. Je ne veux pas focaliser dessus, mais c'est un sujet non négligeable ici. Le taux d'homicide est de 63 tués pour 100 000 personnes en 2007. En France, il est de 2,7, en Colombie de 60,8 (source Wikipédia). La Colombie étant le pays numéro 1, et les Etats-Unis le 17ème je crois, et la Nouvelle-Orléans la ville Number One dans ce malheureux domaine. Je discutais hier avec Miss Fletcher, elle me disait qu'elle ne sortait pas suivre le carnaval, ou les Second Line, qu'ici les gens adoraient ça, mais qu'elle n'aimait pas. Elle n'aime pas la foule, et associe les regroupements à la possibilité de la violence... et ici, ça veut aussi souvent dire des tirs d'armes à feu. Elle disait aussi que bien souvent les personnes tuées ne sont pas les personnes visées, elles se trouvaient juste à côté. A la lecture des journaux, j'ai commencé à faire des croix sur une carte pour voir où s'étaient passés les "shooting". Bon j'en ai noté 3 et après j'ai arrêté, deux se trouvaient au nord de St Claude. C'est près de chez moi. Mais, il y a une limite impressionnante entre ByWater et le SeventhWard : la rue Saint Claude trace la limite de la gentrification, la limite entre un quartier noir et un quartier blanc. C'est parfaitement délimité, et c'est vraiment frappant.

Je me suis également délecter de la rubrique des courriers du coeur pour oublier toute cette violence. "Ask Amy" avec la photo d'Amy, une femme un peu sèche, 50 ans, énergique, cheveux au carré bien dessiné. Elle a la réponse à toutes les questions : "je n'ose pas avoué à mes amis épiscopaliens hardcore que je suis athée, que dois-je faire?"ou bien "Puis-je arrêter d'offrir des cadeaux à mes petits enfants qui ne me remercient jamais?" Je ne sais pas si je peux tirer beaucoup de conclusion sur la culture américaine à la lecture de ces articles, parce que je n'en ai pas assez lu en France pour pouvoir comparer. Mais je ne crois pas qu'en France personne n'ait de crainte d'avouer son athéisme à ses amis... enfin, ça dépend peut-être, ça passe peut-être pas partout.

Carnaval - deuxième tournée!

Bon, même si j'ai émis quelques réserves concernant certaines Parades et leurs chars pas toujours jolis jolis, je n'ai pas pour autant renoncée au spectacle. Donc voici, en résumé et mélangé, le déroulement d'une parade, avec des photos mixant 3 différentes parades auxquelles j'ai assisté.
Avant, il y a l'attente. Il faut être patient, on se place correctement en avance pour être sûr de voir passer les chars.

Et puis, il y a les manifestations contre le carnaval et Mardi Gras. C'est à dire qu'ils défilent au milieu des gens exibant des penis à la place du nez, des filles aux seins nus et peints, des travestis ou plus communément des papillons ou des curés... ils hurlent dans des hauts parleurs à l'angle le plus "chaud" de Bourbon Street, des sermons rappelant que jésus veille! Ils se font même un petit chemin de croix parmis tout ça, tout en distribuant des tracts assez attrayant! Enfin, ils ont bien du courage et beaucoup de travail pendant ces quelques jours.

Et puis, les chars arrivent et c'est la folie, ça balance de partout, il faut se protéger, il en tombe des balcons, le public tend avidemment les mains en hurlant. Et ma fois, j'y suis allée avec deux collègues de CommonGround qui se sont déchainés à réclamer des perles, et bah quand on s'y met on rigole bien!

Enfin, y a aussi ceux qui ont la chance de pouvoir passer à l'intérieur : comme moi! Mon copain photographe Ride, m'a préparé un faux passe de presse, et après avoir trouvé des policiers sympas on a eut le droit de passé devant! Parcontre, il a fallu faire semblant, parce que comme je ne suis pas photographe professionnel j'ai oublié de recharcher la batterie de mon appereil. Donc j'ai fait des miliers de magnifiques photos que personnes ne verra jamais! mais c'était drôle, il a surtout fallu participé à récupérer tous les colliers et autres colifichets pour les ramener aux gens derrières les barrières.


Et puis c'est la fin du spectacle!

Carnaval

Le Carnaval de la Nouvelle-Orléans met en marche des parades, une trentaine sur le mois. Chacune d'elle est organisée par une Krew, un groupe. La première à laquelle j'ai assisté, le Krew du Vieux, est selon Angel Krawford la préférée des New Orléanais. Angel est une amie de Marie ma cousine, son mari s'appelle John et ils ont deux enfants de 3 et 5 ans. Ils habitent Burgundy St, près du quartier français. Ils m'ont invité pour aller voir passer la parade du Krew du Vieux. Avant, c'était rendez vous avec les amis pour l'apéro, les mômes étaient super énervés à l'idée de voir passer la parade! J'ai été bien surprise par l'aspect très "fait maison" des chars et le mélange "sexe et politique" de mauvais goût mais assez réjouissant! Cette année, le thème de la crise était pas mal fréquent, il y avait des traders défroqués, mais aussi une équipée déguisée en spermatozoïdes, des groupes plus ou moins SM qui en faisaient des tonnes, des satires, des chars sur l'Irak... C'est varié, c'est drôle et mal fait! avec des groupes de jazz entre chaque char. Tout ça n'est pas vraiment fait pour les enfants, et la petite était tellement effrayée qu'Angel a dû rapatrier ses enfants avant la fin.

Les deux autres parades que j'ai vu étaient d'un autre ton, beaucoup plus consensuelles! Beaucoup plus longues, beaucoup plus de moyen, beaucoup plus de plumes et de colliers distribués par paquet, des reines de beauté sur des chars ressemblant à de gros gâteaux trop sucrés, avec plein de guimauves. Les chars sont tractés par des tracteurs et non des mulets. Le public est très familial. Il ressemble à un public du tour de France un peu éparse, ayant installé leur fauteuil en début d'après-midi pour être au premier rang, et quelques échelles pour être à bonne hauteur et récolter le maximum de collier.

Ce qui me plait le plus ce sont les "Marches" : les fanfares des écoles, avec leurs majorettes, des habits militaires rose et or, des rangées de 8 tubas, 12 trombonnes à coulisses, symballes, tambours, portes drapeaux! Ils sont super classes, sérieux, marchent en rythme, et parfois c'est toute la fanfare qui avance en dansant!! C'est pour eux que j'ai envi de voir les parades!

Visite du Lower Ninth par Smity

Samedi après-midi, toute la petite équipe de Common Ground est montée dans le minibus pour suivre la visite du quartier commentée par Smity. Je ne sais pas très bien qui est Smity. Quand je lui ai demandé si je pouvais l'enregistrer pour pouvoir réécouter et tout comprendre de son intervention, il m'a dit que non. Visiblement, il a le projet d'écrire un livre et ne veux pas voir ses idées publiées n'importe où. Bon.

La première étape de la visite était le musée qu'un habitant du quartier à créer, dans le fond de son jardin. Il a réuni une tonne de photos et d'objets concernant la tradition des Blacks Indians. Jusqu'aux années 70, les parades des Blacks Indians étaient exclues du Carnaval officiel de la Nouvelle-Orléans. Visiblement, l'adoption des costumes indiens par la communauté afro-americaine à plusieures origines possible, notamment, celle d'exprimer une solidarité entre les minorités opressées aux US. Avec Katrina, beaucoup des troupes de Black Indians ont été dépeuplées et tentent de renaître. Les costumes doivent être les plus beaux possible et peu cher. Au départ, ils étaient constitués essentiellement d'éléments de récupération : capsules de bouteilles, vieux bijoux, plumes et perles... Pour chaque costume, il s'agit d'heures et d'heures de travail pendant des mois avant la parade. J'espère avoir l'occasion de les voir, mais leur parade est en décembre.




A la suite de ça, nous sommes allés dans différents points du Lower 9th. Le regard de Smity est sans illusions sur l'avenir du quartier. Selon lui, rien n'a été fait pour permettre aux gens de revenir, les écoles ne sont pas réouvertes, les aides à la reconstruction sont dérisoires etc. Le gouvernement attend le prochain ouragan pour faire place nette et faire un nouveau quartier neuf, avec une nouvelle population. C'est ce que j'ai compris de son discours.

En sortant de cette visite on se demande quelle action peut avoir Common Ground, quand il n'y a aucune volonté politique pour faire "renaître" le quartier. De plus, aider des gens à revenir dans un quartier dépeuplé qui peut à nouveau être recouvert par les flots a-t-il vraiment un sens? Comment peut se reformer une vie de quartier dans une zone aussi dévastée et abandonnée? On dit "les petits ruisseaux etc", mais j'ai du mal à croire que leur action soit vraiment efficace, elle a néanmoins le mérite d'exister.

Aperçu du Lower Ninth Ward

Pour rejoindre la maison de l'association dimanche dernier, j'ai finalement décidé de prendre un taxi. Ce luxe m'a coûté 12 dollars, c'est dix fois le prix du bus, mais je n'étais pas encore parfaitement remise de mes deux jours passés à suer dans mon duvet, clouée au lit par la fièvre et la toue. Sur la carte : le rond rose c'est là où je me trouve, dans le Lower Ninth Ward. En rose le rectangle c'est le vieux quartier. L'auberge de jeunesse se trouve au nord ouest du vieux quartier à 1 ou 2 miles. Du vieux quartier au lac Pontchartrain, j'ai mis une heure en vélo (avec des pauses photos).

Après avoir déposé le gros de mes affaires, je n'avais plus qu'à aller chercher mon vélo laissé à l'auberge. C'est donc en bus que je suis retournée dans le centre. De la maison à l'arrêt de bus, il faut marcher 10 blocs, croiser dix rues. La plupart des maisons sont en ruine, mais les gens travaillent ici et là pour les construire. Il faut les saluer de la main, juste un petit hello, tout le monde fait ça ici comme dans les campagnes. En ayant la bonne idée de laisser passer le bus rue Saint Claude, j'ai eu droit à une demi-heure de vie locale. De l'autre côté de la rue, une supérette et une station service qui ne désemplissent pas. Un jeune gars sur sa moto trafiquée qui pétarade salement fort fait le tour du quartier sans se lasser (on a les mêmes chez nous). Pendant mon attente, je n'ai vu qu'un seul blanc traverser la rue. Je savais qu'il y avait des quartiers plus ou moins métissés, mais pour le coup ici, ça ne l'eaus pas. D'après mes lectures, après guerre, les nouveaux quartiers drainés ouverts à l'expansion urbaine avaient des lois pour l'installation des nouveaux arrivants. Notamment les actes de ventes spécifiaient que les maisons ne pouvaient pas être vendues ou louées au noirs. Cinquante ans après le résultat est encore là.

Des picks-up passent ... au bout d'une demi-heure je sais que je suis contente d'avoir un vélo. Samedi, il y aura une visite organisée dans le quartier sur son histoire. J'ai l'impression, qu'il y a une vie de quartier bien vivante ici. Même si tout est détruit, tout semble "repartir". Le problème malgré tout, c'est qu'entre la reconstruction à l'identique, la non reconstruction ou un projet alternatif, il n'y a eu aucune décision de prise. Et les gens se réinstallent petit à petit, au risque de ne pas pouvoir raccorder leur maison parfois trop isolées aux réseaux d'eau ou d'électricité.

Pour finir : voici les deux ponts qui traversent le canal séparant le quartier du reste de la ville. Le premier est un pont à bascule avec un énorme contre-poids de béton, je l'ai vu se relevé s'est impressionnant. Le deuxième , en photo, peut également élevé le niveau de la route. Ils sont magnifiques, et complètement rouillés.

Travelling New Orleans

Pour vous donner un aperçu du paysage quotidien de la Nouvelle-Orléans : voici, un travelling depuis le tramway de Canal Street, que j'ai empruntée tous les jours pour me rendre de l'auberge de jeunesse vers le centre. On peut voir que les maisons qui bordent la rue sont globalement en bon état, remarquez les palmiers (ça fait exotique pour moi), et les gros pick-up que tout américain se doit d'avoir.

Première visite au Lower Ninth Ward

J'ai loué un vélo à l'auberge de jeunesse. J'ai donc enfin pu faire enfin un grand tour dans la ville. Je suis remontée jusqu'aux rives du Lac Pontchartrain, en passant par un énorme parc, en suivant un des canal dont les levées de béton ont été rompues lors de l'ouragan. Je suis ensuite descendue jusqu'au Lower Ninth Ward pour visiter les lieux, avant d'y emménager dimanche. Bon, ça va être du camping. Les gens semblent sympas, ça n'a pas l'air super organisé non plus, moins que ce que j'imaginais. J'ai réussi a me fabriquer un vélo dans l'atelier Plan B, donc même si le coin est isolée, en 20 minute de terrain plat, on rejoint facilement le centre. Donc je pourrai m'échapper de temps à autre si l'envie m'en prend. Ce que je n'ai pas montré c'est que Brad Pitt est présent dans toute la rue! Les maisons prototypes réalisées par sa fondation sont a ma porte. Je ne maquerai pas de vous montrer tout ça. Mais, les maisons toutes neuves cotoient un paysage encore bien désolé...

Se deplacer a la Nouvelle Orleans

Les possibilites et les modes de deplacements dans une ville en disent beaucoup sur son atmosphere et son "ame". Ici les distances a pied sont vraiment longues. Le centre historique se traverse en 30 minutes, mais quand il s'agit de rejoindre un autre quartier, c'est beaucoup plus long. Du Nord, le lac Pontchartrain, au sud, le Mississippi, il y a 7 miles soit 13 km environ, d'est en ouest, il y a 20km. Pour comparer, tout Rennes avec la Rocade fait environ 8 km de diametre.

Du coup, on ne peut pas tout faire a pied, il faut trouver des alternatives, la plus commune etant la voiture.

Du cote des transports en commun, il y a 2 lignes de tram. C'est aussi lent que les vapporetto a Venise, mais ca evite de marche. Ils sont antiques, grincant et tremblotant, les arrets sont peu identifiables, et la regularite aleatoire, mais personnes ne semblent s'en enerver. Les passagers sont plutot des noirs ou des touristes...

Les bus, c'est un mystere qui s'eclaircit progressivement. Des petits panneaux tres discrets marque les arrets, mais il n'y a aucun plans, ni horraires nul part. Ou vont-ils tout ces bus? C'etait un total mystere jusqu'a obtenir une carte des reseaux a la bibliotheque publique. Parcontre elle date d'avant Katrina, et ils n'ont pas retabli toutes les lignes.

Je crois que je vais me retourner vers le velo. Je ne l'aurais pas pense avant de partir, mais il y a quand meme pas mal de cyclistes. La ville est plate! et les voitures ne roulent pas trop vite et te laissent passer facilement. Ce sera un bon moyen pour se deplacer librement sans les aleas de leur reseau ultra perfectionner de transport! L'achat d'un velo est ma mission de l'apres midi, pour me fondre dans la population locale je vais peut-etre me m'etre a la mode du coin. Elle a commence en France : le tuning de velo, qui se pratique sur des gros velos de plages, les Beachcrusers, je crois. On est presque alonge dessus, et on ne vas pas bien vite, monter une cote avec doit s'averer tres difficile.

Bon, reste la voiture. Comme il est encore possible de s'en passer a la Nouvelle Orleans, je vais en profite. Je viens de passer le week end a Baton Rouge ou il est impossible de vivre sans... c'est impressionnant comme la ville semble vide d'habitants.

J'ai d'autres petits articles en reserves, mais je ne peux pas encore utiliser mon ordinateur... en tout cas, merci a tous pour vos messages ca fait chaud au coeur!