Common Ground, gens et lieu

Un petit aperçu des lieux et de mes camarades... bon, c'est pas super cleen, et pas trop bien rangé, j'ai fait du gros ménage dans le bureau et forcément en moins de deux jours, le désordre a repris le dessus.
Sinon, je vais déménager le 1er avril. J'ai besoin d'un espace personnel pour travailler. L'avantage à CommonGround est financier. J'ai dû dépensé 100 dollars en un mois, ce qui est dérisoire, pas de loyer, pas de courses etc. Mais en contrepartie, comme vous pouvez le voir on dort dans des lits superposés.
Donc, j'ai trouvé une chambre dans une maison accueillant des artistes. Ils accueillent aussi des architectes, je leur ai montré mon boulot, ils étaient intéressés. Bon, il va falloir repeindre les murs, vu que l'artiste qui loge dans la chambre s'est exprimé sur ses murs et je ne crois pas que je ferai un grand sacrilège en les recouvrant de peinture blanche.
Je vais continuer à venir 3 jours par semaine à Common Ground, mais j'aurai plus de temps pour moi et pour mes recherches et surtout du calme.

Travail à CommonGround

Par l'intermédiaire de Smitty, pour qui je prépare le permis de construire, j'ai été présentée à Daryl. Il travaille pour "All Souls" qui est une église épiscopale et un centre communautaire, au cœur du Lower Ninth Ward. Le plus étonnant, c'est que cette église, et bien, elle s'est installée dans un ancien Wallgreen, dans un ancien supermarché! Il faut que je documente ce message de quelques photos, mais c'est un lieu assez atypique.
Daryl coordonne les volontaires d'"All Souls", donc il mène des chantiers de reconstruction, il donne des cours de musiques aux enfants venant au centre communautaire, il récupère des ordinateurs pour créer une salle d'informatique, il se lève à 4heure du matin pour pouvoir pratiquer la clarinette au moins 3heures par jour, il met plein de gens en contact... Je l'ai suivi une journée, car quand il a su que j'étais architecte, il a eu plein de travail à me donner! Ce jour-là nous avons donc été sur le chantier d'une autre maison qui a besoin de plan. Pour bien comprendre ce qu'il était nécessaire de faire, nous sommes allés rendre visite aux propriétaires. C'était une rencontre très touchante. Je vais vous résumer leur histoire.
M. et Mme Burn ont une cinquantaine d'année. Ils ont eut un grave accident de voiture à cause d'un chauffard ivre. Mme Burn ne sait pas si elle pourra remarcher et M. Burn n'est pas encore parfaitement solide sur ses jambes. Avant leur accident, M. Burn avait une société de travaux, il avait 8 chantiers de maison en cours, dont la sienne. La maison a déjà été surélevée d'un bon mètre. Mais voilà, comment accéder à une maison surélevée quand on est en fauteuil. Il faut dessiner une rampe, penser à l'accessibilité du logement, etc. C'est donc ça mon travail. A présent, ils louent une maison avec un de leur fils, sa femme et deux petites filles. On était à leur chevet pour parler de leur besoin pour leur nouvelle maison.
Daryl m'a ensuite présentée à John Williams, l'architecte en charge du Lower Ninth Ward. C'est aussi un paroissien de l'église Wallgreen. Il fait beaucoup pour le quartier, aide les résidents à revenir en les aidant à déposer les permis de construire. Seulement, il n'a pas trop le temps de s'en occuper. Donc, je peux préparer le travail. Comme tout bon architecte, il a une assistante qui filtre les appels et les mails. Donc pour l'instant Daryl joue les intermédiaires. Mais John Williams a l'air vraiment sympathique, je vais essayer de mieux le connaitre. On verra.
Pour préparer le permis de construire, il faut un extrait du cadastre. Donc, j'ai eu droit à une confrontation avec l'administration locale, qui vaut bien nos chers services municipaux français. Quand on entre dans le Ciy Hall, point d'accueil, ni de panneaux d'affichage vous indiquant à quel niveau se trouve le bureau recherché. J'ai tenté le 6ème, je me souvenais qu'on me l'avait conseillé. Mais ce n'était pas au 6ème, je suis redescendue demandé au gardien qui surveillait le portique électronique. Le département Safety and Buildings se trouvait au 7ème. Mais là, on m'a dit que je devais aller au Reale Estate & Records Office, j'aurais du le deviner! Mais au 5ème, le bureau n'était ouvert que de 9h à 14h. Premier essai infructueux! Je suis pas devin mais je m'étais préparée largement à cette idée! la deuxième tentative, j'avais mes papiers!

On finit par s'y faire, aux pieds...

Sur les chantiers de Common Ground comme partout aux Etats-Unis l'unité de mesure est le pied (foot) et le pouce (inch). C'est assez nouveau pour moi, mais je m'y fais. Ce n'est pas décimal, pour faire un foot, il faut 12 inches. 3 feet font 1 yard, à peu près 1 mètre. La subdivision des inches ce sont les eights, quand on divise par 8 ou les 16. Ce n'est pas absurde, mais ce n'est pas au millimètre! On ne dira pas 2,7 inches, mais 2 inches 3/4. Pour la construction ce n'est sans doute pas si grave.

La maison de Charlotte, sur laquelle j'ai travaillé cette semaine, est presque finie. Cependant, elle a appelé CommonGround parce que le sol de la cuisine n'était pas droit et semblait un peu faible. Avec Katrina, la maison a subi une inondation de 3 mètres. Voici une photo de la maison du voisin qui n'a pas été reconstruite.

C'est une maison shotgun typique, qui était initialement séparée en deux par le milieu pour deux familles. Charlotte a huit enfants, certains sont grands et n'habitent plus avec elle, mais comme le montre le plan, je n'arrive pas vraiment a comprendre où sont les chambres, qui sont des pièces traversantes, avec peu d'intimité. Aux Etats-Unis, dans la construction on utilise un module de 16 inches. C'est aussi l'entraxe utilisé dans la structure bois, pour les murs et les planchers. Les plaques de placo et de contreplaqué font toutes 3 x 16 inches, et correspondent parfaitement aux proportions des constructions. Pratique. Dans la maison de Charlotte on retrouve ces proportions dans la taille des pièces. En largeur la maison fait 18 modules de 16inches, en longueur 43 modules.

Charlotte a fait appel à une entreprise pour les travaux, celle-ci les a fait à la va-vite, a pris l'argent et est partie. Les murs sont finis, mais le plancher est par endroit complètement pourri. Notre travail a donc été de démonter le plancher de la cuisine et de la salle de bain et de replacer des nouvelles poutres, appelées ici des 2 par 7, 2 inches par 7 inches, en soulevant la maison à l'aide de vérins.

Voilà. Globalement, je pense que j'apprends même si parfois il y a des moments d'inactivité. Le chargé d'organisation n'est pas très à cheval sur l'organisation, il n'y a aucun planning. J'essaie au maximum de comprendre sur quel chantier il y a besoin de main d'oeuvre. Mais parfois, je me retrouve inactive, et je n'aime pas ça. Je ne vais pas m'attarder sur les problèmes d'organisation de l'association, il y en aurait un peu trop à dire. J'ai convenu avec Ujine, qui s'occupe de publier le journal de l'asso, de lui écrire un article sur ma recherche. Ca va m'être bien utile d'avoir la traduction de mon travail pour pouvoir le communiquer aux personnes (architectes etc.) que je suis en train de contacter. Ainsi, les moments de flottement, je traduis mon sujet, réfléchi à mon projet, en bossant simultanément pour moi et pour l'association. C'est un bon compromis. J'ai décidé que si parfois il ne semble pas y avoir de boulot, et que "les organisateurs" ne m'aiguillent pas un peu, je ne dois pas avoir de scrupules à bosser pour moi. C'est ma bonne résolution : pas de scrupules mal placés.

La maison de Ron

Voici la maison de Ron : Structure bois, rez de chaussée habillé de briques, sûrement pour paraître plus solide face à la prochaine inondation, l'étage permettra aux habitants de se réfugier. La maison est conçue pour deux familles avec deux entrées indépendantes, Ron+ sa femme + sa fille, Belle soeur de Ron + son mari + leur fille. La distribution des pièces m'a semblée différente du standard français. Au rez-de-chaussée, le salon et la cuisine sont attenants, le salon étant vraiment petit. Il y a deux petites chambres. A l'étage, 3 chambres, dont une plus grande que le salon, et qui communiquent toutes entre elles par des portes.

La notion d'intimité, la séparation des zones nuit / jour, ne sont pas les mêmes qu'en France. Cela peut venir du modèle de la maison traditionnelle, populaire, de la Nouvelle-Orléans : la maison Shotgun. C'est une maison pour deux familles toute en longueur, divisée en deux dans le sens de la longueur . Toutes les pièces sont en enfilades, cuisine, salon et chambre, sans couloir. Du coup, il n'y a pas vraiment d'intimité, dans la maison, et entre les deux familles, puisque l'isolation acoustique n'est vraiment pas terrible. Voici une photo, d'une de ces maisons.


Le travail dans la maison de Ron consistait à avancer les "placo". Faire les bandes d'enduit, je n'avais jamais fait ça auparavant, donc j'apprends et c'est pas mal! D'ailleurs, j'aprécie bien le fait de travailler avec mes mains, de perfectionner la technique, de devenir plus habile et efficace au bout de quelques jours, de ressentir la satisfaction du travail acompli!


Common Ground est appelé par des gens du quartier qui ont besoin d'un coup de main pour avancer leurs travaux. AJ (prononcer "èdgi") le coordinateur travaux, qui n'a rien de très pro, va évaluer le travail et éventuellement envoyer une équipe. C'est pareil, ce n'est vraiment pas grand chose et l'organisation n'est pas terrible, mais les volontaires sont bénévoles et on ne peut pas exiger le même niveau de préstation que des professionnels. Mais quand même, je me dis qu'avec un rien de plus d'organisation, ce serait plus efficace! N'empêche qu'en 3 jours à 5, on a fini les placo de la maison de Ron.